Le château

Le Château est une propriété privée, et de ce fait, est protégé en tant que telle.
 
Cependant les propriétaires actuels ouvrent leurs portes à la visite du parc, lors des journées du patrimoine.
 

 Depuis 1987, 5 parties du Château ont été inscrites sur l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques :

2) - Les façades et les toitures des ailes Ouest et Sud

3) - Le portail d’entrée de la cour à l’Ouest

4) - Les restes de la porte Baudin

     5) -  A l’intérieur, la cheminée datée de 1597

Histoire

La création du château de Bellegarde et du village castral qui lui est associé est probablement à lier au passage à proximité même du castrum de la grande route de Lyon à Montbrison, « la via Lyoneisa », figurant à de nombreuses reprises dans un terrier de la seigneurie de Bellegarde pour Renaud de Forez, dans les années 1355-1357 ; le site est implanté sur un éperon rocheux, digitation des monts du lyonnais qui dominent la plaine du Forez. L’altitude n’est pas importante, environ 500 m au point culminant du site.
Il faut attendre les années 1260 pour que Jean de MARCILLY rende hommage au comte de Forez pour ses biens dans le « chatel de Bellagarda ». A la fin du XIVe siècle, le castrum de Bellegarde passe dans le patrimoine des ducs de Bourbon. Le château de Bellegarde, ne semble pas avoir été inféodé à quiconque, et tout au plus sait-on qu’en 1317, GIRIN de PINET reçoit du comte de Forez une partie des revenus de la châtellenie de Bellegarde. Malgré l’importance manifestement limitée de cette place forte, le comte de Forez, puis le duc de Bourbon, entretiennent à Bellegarde un châtelain et un  prévôt : André VALENCON, clerc de notaire, est nommé prévôt de Bellegarde par Jeanne de Bourbon, comtesse de Forez, en 1377 ; à la même date, Jean de Mars est capitaine et châtelain de Bellegarde.

Le château est situé à flanc de colline, dominant le village castral qui se développe en étage sur les pentes. Le château occupe le point le plus élevé du castrum. Il est constitué d’un donjon et d’une tour carrée, tous deux intégrés à une enceinte enserrant plusieurs bâtiments. L’enceinte du château est elle-même englobée par celle du village castral. Le donjon qui semble être dans l’un des angles de l’enceinte du château, est un haut bâtiment quadrangulaire couronné de hourds et coiffé d’une toiture à quatre pans que perce en son centre une petite guette. On y voit deux petites ouvertures quadrangulaires situées immédiatement sous le hourd, et d’une fenêtre à meneau à mi-hauteur. Reliée au donjon par une haute courtine crénelée, s’élève à quelque distance de celui-ci, une tour quadrangulaire crénelée et couverte d’une toiture à quatre pans. Deux fenêtres à simple traverse éclairent  le bâtiment. La portion de muraille reliant les deux tours est percée de deux fenêtres à meneau, montrant ainsi la présence de bâtiments en appui contre cette courtine. Au-delà de la tour, se dresse une seconde courtine moins haute que la précédente, elle aussi munie d’une fenêtre à meneau. L’enceinte du château fait un retour à ce niveau. Le château domine une enceinte crénelée grossièrement ovoïde.

Ancienne Tour de Guet en ruines, sur l'autre rive de l'Anzieux qui verrouillait la vallée en provenance de Lyon.

De nos jours

L’essentiel des bâtiments du château actuel de Bellegarde est constitué de constructions des XVIe, XVIIe et XIXe siècles. Celles-ci ont induit l’édification d’importantes terrasses et de caves afin de réduire la pente et de créer un vaste niveau horizontal pour établir les nouveaux bâtiments. Le château a donc changé d’emplacement, alors qu’il occupait encore au XVe siècle le point dominant du site. Le choix d’une position topographique moins escarpée se justifie sans doute par la recherche d’espace et de conditions de résidence moins difficiles. Ce changement d’implantation laisse supposer une désaffectation progressive du château médiéval dans le courant du  XVIe siècle, puis son abandon pour une nouvelle construction correspondant mieux au goût du jour. Les réaménagements de l’époque moderne ont très fortement modifié le parcellaire du village médiéval, le château actuel occupant près du tiers de la surface totale de l’ancien bourg castral..

Etude héraldique du blason de la ville et « chatiau » de Bellegarde :
« d’or à la face ondée de sable »

Pour en savoir plus

Ø  Journées du patrimoine
Ø  Armorial de  REVEL

Contributeurs

Ø  Pays d’art de d’Histoire
Ø  Les propriétaires
Ø  Le Ministère de la Culture